在日本，漫画实现商品化已经有400年，但直到2004年，《动漫创意产业论》的作者中野晴行才小心翼翼地提出：“是否我们能将动漫视作为‘产业’？”

　　日本出版科学研究所曾公布过一组有趣的数字：在日本，平均每个月要新出版820本漫画单行本，如果要把800多本书全部看完，平均每天要看27本，也就说，除去你睡觉的时间，你得什么事情也不做，只是不停地翻看；在刊载漫画的杂志每月出版281种，如果不是超级的漫画迷，你是无论如何也做不到将这些杂志全部看完。

　　请注意，这只是2002年有关日本漫画的一组数据。谁也无法否认，日本早已是地地道道的漫画大国。

　　日本人一直认为，他们的漫画历史有10000年，漫画实现商品化历史有400年，而漫画形成产业化的历史有40多年。

　　上个世纪六十年代，日本漫画家手冢治虫创办了日本第一家电视动画制作室，将《铁臂阿童木》搬上荧幕。这本播放四年之久的动画片一直保持极高的收视率。为了动画制作室获得稳定收入，手冢治虫开始将铁臂阿童木彻底商品化，阿童木浴巾、阿童木声带、阿童木挂钟……大街小巷充斥着阿童木式的商品。电视让漫画的影响力扩大，动漫又让漫画成为畅销商品，这一阶段被日本动漫专家中野晴行解读为：“动漫已彻底进入社会各个领域，成为了日本动漫产业的起点。”

　　日本动漫产业还有一套完整的产业链。第一，漫画原作在杂志刊载，进行市场试水；第二，刊载两个月之后，如果内容受欢迎，会被整合成单行本出版；第三，刊载一年至一年半以后，单行本发行良好，作品会动画化；第四，在动画化的同时，商家会马上生产玩具等周边产品。这过程严格地遵从市场规律，等走到第四步时，商品就已铺天盖地地砸向消费者。

　　但即使是在这条产业链条中，日本人也有着轻重缓急之分。在中野晴行的《日本动漫创意产业论》一书中，明确把“漫画作者”划分在产业链的上游，他认为，动漫市场上必须拥有足够多的、有影响力的顶级漫画家，才能撑起下游例如动画制作、游戏这样的产业分支。如果上游能创作出6000亿日元的产值，那下游的衍生品就可以创作出十倍。

　　中野晴行认为保护产业，发展产业，就是保护漫画家，他断言：假如我们不保护好第一生产者，那产业必将消亡。

　　所以，基于这样的论调，日本的动漫产业市场，是围绕“顶级漫画家或顶级漫画团队”为主体进行的。

　　新加坡学者Wai-ming Ng 指出：“日本动漫真正实现了全球化，它将日本的流行文化输出海外。只有它能够与具有霸权地位的美国的动漫产业相抗衡，向人们展示流行文化的全球化并不是仅仅意味着美国化。2002年，日产漫画在美国的市场规模为43亿美元，相当于当年美国从日本进口钢铁产品的3.2倍。

　　目前，世界动漫产品大约有60%是日本制作的。“anime”一词原来专门界定日本风格的动画产品，现在全球通用；另外，在英语里还衍生出一个新的词汇“Japanimation”，也特指日本动漫。